Citybox opent een nieuw hotel in Antwerpen

De Noorse hotelketen Citybox opent een nieuw hotel in Antwerpen. Vanwege Corona en reisbeperkingen is het hele hotel digitaal ontworpen via Teams.

Samen met opdrachtgever IRET Development opent Citybox een gloednieuw hotel met 180 kamers in het centrum van Antwerpen. Van het onderhandelen over de overeenkomst tot het plannen van het hotel, het hele proces is gedaan via Teams. De betrokken partijen hebben elkaar nog niet fysiek ontmoet. Het hotel opent aan het eind van de zomer van 2021.

2020 was een moeilijk jaar voor de hotelindustrie, met Citybox als geen uitzondering. Ondanks de moeilijke tijden zet Citybox de geplande Europese uitbreiding voort en opent een nieuw hotel in Antwerpen. Het biedt moderne hotelkamers met Scandinavisch design en selfservice check-in, en dat alles tegen een lage prijs. Het concept Citybox draait om eenvoudige en moderne oplossingen. De traditionele receptie is vervangen door incheckterminals met aanmoedigingen om te ontdekken wat de stad te bieden heeft. Zoals Citybox zegt: “De stad zit vol met bars, waarom zou je er een op je kamer nodig hebben? 

-We willen alheel lang een hotel vestigen in de Benelux en we zijn erg blij dat we dit hotel in recordtijd kunnen openen. We zijn ervan overtuigd dat de toeristische sector in Antwerpen zich snel zal herstellen nu de pandemie voorbij is, zegt Martin Smith-Sivertsen, Head Chairman bij Citybox.

-Voor de buurt is de herontwikkeling van het voormalige hoofdkantoor van de sociale zekerheid tot een hotel zeer welkom. We zijn erg blij met Citybox als langetermijnhuurder en vertrouwde uitbater. We zijn overtuigd van hun toegevoegde waarde voor het horeca-aanbod in Antwerpen en wensen hen veel succes zodra het reizen weer aantrekt en toeristen en zakenmensen terug naar Antwerpen brengt, aldus Carl-Philip de Villegas, CEO van IRET Development.

Een hotel openen tijdens een pandemie

Citybox exploiteert momenteel vier hotels en heeft al vijf nieuwe hotels getekend voor de komende jaren. Maar deze keer komt de opening met een spannende twist. Vanwege het coronavirus is het hele proces van onderhandeling tot planning digitaal verlopen via Teams en Facetime. 

Toen IRET het project voorstelde, waren zowel de locatie als de grootte van het gebouw perfect voor Citybox. Normaal gesproken zouden we naar het gebouw reizen om de mogelijkheden binnen de projecten te bespreken. Bij dit project zouden we het hotel waarschijnlijk pas fysiek zien vlak voor de opening. We waren het er echter allemaal over eens dat het moest lukken. De oplossing was Teams en videogesprekken. We hebben wekelijkse Teams-vergaderingen met alle betrokkenen plus extra vergaderingen voor verschillende disciplines. We hebben ook talloze videobezichtigingen van het pand gehad waarbij de projectmanagers van Iret fungeerden als onze ogen en oren, zegt Eivind Hjulstad, CEO van Citybox. 

-Ondanksde omstandigheden is het een goed en grondig proces geweest. IRET is een professionele partner waar we veel vertrouwen in hebben. Zonder een ontwikkelaar met hun ervaringsniveau zouden we deze overeenkomst niet zijn aangegaan. We hebben wel eens gekscherend gezegd dat het project de geschiedenisboekenin zou gaan. Op basis van zowel de korte periode van ondertekening tot opening als hoe uniek het proces is geweest, stelt Hjulstad.

Opening hotel in recordtijd

De overeenkomst werd in februari 2021 getekend en het hotel zal deze zomer opengaan. Dat gaf Citybox vijf maanden de tijd om een hotel te ontwerpen voordat het zijn deuren opende.

-Het zijn een paar gekke maanden geweest. Stel je voor dat je een lobby en 180 kamers inricht zonder dat je de mogelijkheid hebt om het pand te zien. Het is bijna alsof je je eigen huis aan het inrichten bent, alleen maar vertrouwend op de plattegronden voordat je zelfs maar toegang tot het huis krijgt. In slechts een paar maanden onderhandelden we over een deal, maakten we plannen en bouwden we een hotel. En dat allemaal zonder elkaar ook maar fysiek te ontmoeten of het pand te zien. Ik weet zeker dat we hier over een paar jaar op terug zullen kijken en zullen denken dat het compleet krankzinnig was. We zeggen vaak dat we de dingen graag anders doen op Citybox; dit project bewijst dat, zegt Hjulstad.

Citybox is een Noorse hotelketen die in 2006 is opgericht en momenteel bestaat uit vier hotels in Oslo, Bergen en Tallinn. De hotels zijn voorzien van eigentijds Scandinavisch design, met de nadruk op functionaliteit en duurzaamheid. Klein in omvang, groot in ambitie. Citybox heeft de ambitie om een van Europa’s toonaangevende low-budget hotelketens van hoge kwaliteit te worden. Met snel inchecken, betaalbare prijzen en moderne kamers kan Citybox gasten eenvoudige maar innovatieve oplossingen bieden.

Voor vragen kunt u contact opnemen met:

Eivind Hjulstad, CEO: eivind@citybox.no / +47 940 01 673

Dorthea Berge, marketing- en communicatiemanager: dorthea@citybox.no / +47 916 37 003